Yoga et travail : une collaboration prometteuse

Cette semaine a été pour mon entreprise la semaine de la qualité de vie au travail, l’occasion pour moi de pouvoir parler de la place grandissante que prend le Yoga (une de mes grandes passion) dans le monde du travail. Si le Yoga est vu par beaucoup comme une manière de se relaxer et de maintenir sa forme physique, une pratique plus large et plus régulière peut apporter des bienfaits plus profonds et plus durables à l’échelle de l’individu, de l’entreprise et de la société.

Pratiquante depuis 2001, je suis tous les jours fascinée par le pouvoir transformateur du Yoga et l’étendue de la connaissance et des trésors qu’on peut y trouver.

Yoga et équilibre personnel

Au-delà de l’image caricaturale qui est bien trop souvent véhiculée, le Yoga peut vraiment permettre de rétablir un équilibre physique, mental et émotionnel. Les différentes postures, effectuées correctement et au bon rythme, permettent d’améliorer la souplesse, de rétablir l’équilibre des glandes endocrines et au souffle de circuler plus librement dans le corps. Ceci à condition de pratiquer la forme de Yoga qui correspond à notre physique, à notre âge, à notre constitution ayurvédique…

Le Yoga a bien entendu des vertus thérapeutiques et peut permettre de compenser les effets de la position assise prolongée et du travail sur ordinateur, voire même aider à conserver des yeux en bonne santé et améliorer l’immunité. Mais les effets peuvent aller bien au-delà, certains maîtres contemporains du Yoga notamment Krishnamacharya ont été des grands thérapeutes et plusieurs ouvrages plus ou moins accessibles au grand public traitent du sujet notamment l’excellent livre « Prévenir et guérir par le Yoga ».

Mais qu’en est-il des effets sur le stress ? Ici encore, plusieurs types de pratiques peuvent aider. Certaines postures ou « Asana » sont réputées pour leurs effets bénéfiques sur le système nerveux, notamment si elles sont gardées assez longtemps et effectuées avec la bonne respiration. Les pratiques de souffle ou « Pranayama », sont extrêmement puissantes pour le corps physique, le système nerveux et le mental. Les techniques de concentration, de méditation ou de Yoga Nidra sont aussi extrêmement efficaces.

Yama et Niyama : les règles bienfaisantes

Au sein de l’entreprise, s’il est important que les employés puissent apprendre à mieux gérer le stress et à garder leur équilibre, il est tout aussi important d’établir des conditions de travail qui évitent le stress inutile tout en préservant la performance.

Ici aussi la philosophie du Yoga peut aider. Eh oui le Yoga ce n’est pas seulement des postures et des respirations. C’est aussi des règles de vie et de comportement qu’on appelle « Yama » et « Niyama » dans les Yoga Sutra de Patanjali, un des ouvrages les plus importants du Yoga.

Les Yama concernent les règles de comportement avec les autres pour établir un environnement sain et harmonieux.

Les 5 Yama sont :

  • ahimsâ : non-violence en pensées, en paroles et en actes ;
  • satya : être vrai en toutes circonstances ;
  • asteya : honnêteté ;
  • brahmacarya : modération, contrôle des sens ;
  • aparigrahâh : absence d’avidité, du désir de trop posséder.

Je vous laisse imaginer ce que serait le monde du travail si ces valeurs étaient systématiquement considérées comme essentielles dans la culture d’entreprise et partagées par tous.  

Avec les Yama, il y a aussi les Niyama qui sont les règles personnelles. Ici j’avoue qu’on peut s’éloigner un peu du monde de l’entreprise car ces cinq règles s’appliquent plutôt au chercheur spirituel, mais en y regardant de plus près on peut quand même en trouver des applications intéressantes. Ce que je propose ci-dessous sont mes interprétations personnelles du moment :

  • shaucha (pureté) : maintenir des pensées pures et bienveillantes, maintenir la propreté des lieux, bien s’organiser…
  • santosha (contentement) : se rendre compte de ses réalisations et pouvoir en tirer du contentement et du plaisir ;
  • tapas (ardeur) : enthousiasme et ténacité dans le travail, qui peuvent conduire à une meilleure performance ;
  • svadhyaya (étude du Soi, de sa véritable nature) : bien comprendre ses motivations, ses compétences pour évoluer et se développer d’une manière juste pour soi et pour l’entreprise, connaître aussi ses limites et les signaux du corps pour éviter des mal êtres et des dépressions malheureusement trop fréquents dans le monde du travail ; ce Niyama comme les  deux précédents peut être lié à la notion de sens et de construction de l’identité dans l’entreprise, sujets très chers à mon cœur mais dont je parlerai peut-être dans un prochain post ;
  • ishwarapranidhana (abandon à son soi supérieur) : ici on peut retrouver la notion de lâcher-prise indispensable à toute performance, la confiance en ses collègues et en l’organisation, le fait de faire de son mieux sans se mettre de pression inutile qui ne peut que nuire à la performance voire conduire au burn out.

Yoga et Performance

Plusieurs pratiques de Yoga, voire toutes, peuvent améliorer la performance individuelle et donc collective.

La pratique des postures améliore la forme physique et permet de garder un bon niveau de vitalité en toutes circonstances.

Une bonne connaissance des constitutions ayurvédiques Vata, Pitta et Kapha et des secrets du feu digestif peut permettre à un pratiquant aguerri ou bien conseillé de maintenir son équilibre mais aussi de pouvoir moduler son énergie selon les besoins du moment.

Par exemple, si je fais des déplacements professionnels fréquents (ce qui n’est bien sûr pas le cas en ce moment), je sais que je vais probablement avoir un excès de Vata (le dosha de l’air) qui va provoquer agitation et épuisement. Pour pallier à cela, j’adopte donc des pratiques de Yoga rythmées et lentes au niveau du souffle ainsi que des postures d’équilibre. Les spécialistes de l’Ayurveda disent que dans nos sociétés modernes, la majorité des gens sont en déséquilibre Vata et souffrent d’une grande agitation mentale, et le yoga est par essence est un remède à cette agitation. A tel point que Patanjali que nous avons cité un peu plus haut définit le Yoga comme l’arrêt de l’activité automatique et je dirai inutile du mental pour laisser émerger la nature et créativité profonde de chacun.

Plusieurs pratiques de Yoga permettent aussi d’équilibrer ou de stimuler les hémisphères du cerveau : des pratiques de Pranayama comme Nadi shodana, Surya bhedana à la science complète du Swara Yoga (qu’on pourrait qualifier de Yoga du cerveau et qu’il serait difficile de décrire dans un article comme celui-ci).

Et bien sûr, il y a les techniques de concentration et de méditation qui font complètement partie du Yoga et commencent à se propager notamment à travers la méditation pleine conscience. Elles permettent de retrouver le calme, d’améliorer la performance et de promouvoir une créativité efficace.

Quelles pratiques et quelle place pour le Yoga en entreprise ?

L’éclosion du Yoga en entreprise et la multiplication des cours est bien sûr une évolution intéressante et bénéfique. Pour ma part, je vois trois pistes de réflexion ou d’action aller un peu plus loin.

La première, plutôt liée aux Yama et Niyama, est d’œuvrer à travers le leadership, le management et la culture d’entreprise à promouvoir ces valeurs d’équilibre, de bienveillance, de sens et de performance. Peut être que l’après COVID peut être un moment idéal pour donner plus d’importance à cela.

La deuxième piste est de permettre aux employés de découvrir des pratiques intégrales de Yoga qui permettent à chacun d’adopter les techniques qui lui conviennent. Pour ma part, je suis une grande adepte des capsules de Yoga popularisées par la célèbre Bihar School qui consistent à mettre en place plusieurs séquences courtes journalières qui répondent à des besoins particuliers. Elles peuvent inclure nettoyages, postures, pranayama, concentration et méditation. L’entreprise peut permettre aux salariés de s’initier ou d’approfondir ces techniques à travers des séminaires réguliers plus ciblés que les traditionnels cours de Yoga et hebdomadaires ou en intégrant ce type d’offre dans le catalogue de formation.

Et finalement la troisième piste consiste à intégrer de plus en plus des techniques de Yoga ciblées pour débloquer la créativité et l’efficacité des individus et des groupes. Des workshops de brainstorming, d’innovation ou de team building où certaines pratiques yogiques pourraient apporter un vent nouveau.

Voilà, j’espère que cet article pourra éveiller quelques curiosités ou provoquer certains débats. Sans considérer le Yoga comme une panacée, je suis convaincue que cette discipline multimillénaire peut influencer et même transformer l’entreprise et la société d’aujourd’hui et de demain.